12-06-2026 / 20.45 uur
UTRECHT - NS wil vanaf 2028 een nieuwe internationale treinverbinding tussen Amsterdam en het Duitse Ruhrgebied introduceren. De spoorvervoerder heeft daarvoor een melding ingediend bij de Autoriteit Consument & Markt (ACM). De nieuwe dienst wordt ontwikkeld in samenwerking met Deutsche Bahn en moet uiteindelijk zorgen voor een rechtstreekse treinverbinding naar Duitsland die elk uur vertrekt.

Volgens de plannen gaat de trein via Utrecht, Arnhem en de grensovergang bij Zevenaar rijden. De vertrektijden worden zo gekozen dat de nieuwe verbinding precies tussen de bestaande ICE-treinen naar Duitsland valt. Daardoor ontstaat overdag een uurdienst tussen Nederland en het Ruhrgebied. De nieuwe trein is uitsluitend bedoeld voor internationale reizigers; binnenlandse ritten zijn niet mogelijk.

Oud plan krijgt nieuwe kans
Met het project blaast NS een eerder initiatief nieuw leven in. Ongeveer tien jaar geleden onderzocht de vervoerder al de mogelijkheid van een rechtstreekse intercity tussen Amsterdam en Keulen. Dat plan werd in 2020 geschrapt omdat er onvoldoende spoorcapaciteit beschikbaar was. Inmiddels zien NS en Deutsche Bahn opnieuw mogelijkheden voor een dergelijke verbinding.

"Om te mogen rijden moeten we ten minste achttien maanden van tevoren een dienst aanmelden. Dat hebben we nu gedaan", zegt NS-woordvoerder Sarah van Amerongen. "In die periode werken we het plan verder uit en volgt ook nog een capaciteitsaanvraag. Pas daarna wordt duidelijk wat het definitieve eindstation wordt."

NS onderzoekt momenteel samen met Deutsche Bahn de operationele mogelijkheden. Daarbij wordt gekeken naar de beschikbare spoorcapaciteit en de meest geschikte eindbestemming.

Keulen of Düsseldorf
Welke Duitse stad het eindpunt van de nieuwe verbinding wordt, staat nog niet vast. Keulen geldt als een logische kandidaat vanwege de populariteit van de stad onder Nederlandse reizigers en de uitgebreide overstapmogelijkheden naar andere delen van Duitsland en Europa. Ook Düsseldorf wordt nadrukkelijk genoemd als mogelijke eindbestemming.

In eerste instantie wordt gekeken naar een beperkte dienstregeling van drie retourritten per dag. Op termijn moet dat uitgroeien naar zes ritten per dag in beide richtingen. Momenteel rijden er zeven ICE-verbindingen per dag tussen Amsterdam en het Ruhrgebied, met eindbestemmingen als Frankfurt en München.

ICNG-treinen naar Duitsland
Voor de nieuwe verbinding wil NS gebruikmaken van de internationale versie van de ICNG. De vervoerder beschikt straks over twaalf van deze treinen die geschikt zijn voor grensoverschrijdend verkeer naar Duitsland. De ICNG heeft een topsnelheid van 200 kilometer per uur.

De eerste treinen worden momenteel getest en toegelaten voor gebruik op het Duitse spoor. Tegelijkertijd loopt de serieproductie bij fabrikant Alstom. NS verwacht dat alle twaalf treinen in 2027 beschikbaar zijn, zodat de nieuwe verbinding met ingang van dienstregeling 2028 van start kan gaan.