Incident van gisteren is de druppel
Gisteren (8 oktober) was de ICE 3 Neo van DB als trein 141 onderweg van Amsterdam naar Berlijn. De trein kwam 's ochtends om 8:10 uur aan op spoor 1 van het grensstation Bad Bentheim. Daar raakte treinstel 8019 helaas defect, terwijl het langs het perron stond. Ongeveer een uur later kwam de internationale trein van GoVolta, getrokken door de locomotief 101001 van Train Charter Services (TCS), naast de defecte ICE aan op spoor 2. Doordat GoVolta nog niet met een multisysteemlocomotief rijdt, moet op het grensstation van locomotief worden gewisseld. De Duitse locomotief, de 103003 van TCS, stond klaar op een kopspoortje. Om de trein van GoVolta te bereiken, moest de locomotief echter via spoor 1 rijden, waar de defecte ICE stond. Door de defecte ICE van Deutsche Bahn strandde ook de trein van GoVolta.

Hoewel een defect natuurlijk kan optreden, werd GoVolta door DB niet goed geïnformeerd of verder geholpen. Dit zat GoVolta erg dwars, omdat de private vervoerder haar trein uiteindelijk moest opheffen vanwege een probleem bij DB. GoVolta kreeg telkens te horen dat de ICE op elk moment zijn weg weer zou kunnen vervolgen, maar dat gebeurde niet. Hierdoor kon GoVolta geen goede inschatting maken van de situatie voor haar reizigers. Terwijl de GoVolta-trein stilstond, reden de andere ICE's van DB en NS via spoor 3 tussen Amsterdam en Berlijn. DB weigerde de gestrande GoVolta-reizigers gratis mee te nemen naar de Duitse hoofdstad. Daardoor moesten de reizigers extra betalen voor tickets van DB om hun reis te vervolgen.

Pas om 16:20 uur kwam er een hulplocomotief aan: de 248 508 van DB Fernverkehr. Nadat het personeel van deze locomotief aan de ICE had gewerkt, kon het treinstel uiteindelijk alsnog zelfstandig vertrekken. Om 17:45 uur reed het treinstel uiteindelijk verder. Toen de ICE eenmaal was vertrokken, kon de TCS 103003 de inmiddels lege rijtuigen van GoVolta bereiken. Om 18:30 uur vertrok de GoVolta-trein richting Duitsland. Ook voor de reizigers van de tegentrein vanuit Berlijn, die om 15:19 uur naar Nederland had moeten vertrekken, moest GoVolta alternatief vervoer regelen.

GoVolta vraagt om onderzoek
Dat GoVolta gisteren haar trein vanwege Deutsche Bahn moest opheffen, was zeker niet de eerste keer. In een maand tijd moest GoVolta haar treinen drie keer opheffen vanwege Deutsche Bahn en de Nederlandse Spoorwegen. Nog vijf andere treinen van het bedrijf liepen ernstige vertraging op. “Dit is geen pech meer, dit is een patroon,” zegt Hessel Winkelman, directeur en medeoprichter van GoVolta. “De Europese regels zijn bedoeld om nieuwe vervoerders een eerlijke kans te geven op het spoor. In de praktijk merken wij daar weinig van. Het zijn uiteindelijk de reizigers die de dupe worden.” Hoewel NS zelf zegt de nieuwe concurrent op de verbinding naar Berlijn juist als iets moois te zien, lijkt de praktijk anders. De treinen van GoVolta worden helaas ook regelmatig niet of onjuist weergegeven op de stationsborden en in de online reisplanners van de staatsbedrijven.

Vanwege de belemmeringen die de private vervoerder ervaart, vraagt GoVolta de toezichthouders Autoriteit Consument & Markt en Bundesnetzagentur om een onderzoek in te stellen. GoVolta wil op een eerlijke manier kunnen concurreren. Het bedrijf wil dat zijn treinen correct op de stationsborden en in de reisplanners worden weergegeven en dat er duidelijke afspraken komen over de opvang van reizigers bij verstoringen.