Aan het begin van de jaren '50 liet de Britisch Rail zeven locomotieven van het type Class EM2 bouwen. De locs werden ingezet op de enige spoorlijn in het Verenigd Koninkrijk met 1.500 kV spanning op de bovenleiding, de spoorlijn tussen Manchster en Sheffield, de Woodheadlijn. De locomotieven kregen de nummers 27000 t/m 27006 en ze kwamen in 1954 in dienst. De locs kregen een zwarte kleurstelling met rode accenten. Vier jaar later kregen de locomotieven een groene kleur, een gele voor- en achterkant en een wit dak. In het begin van 1970 werd het personenvervoer op de Woodheadlijn gestaakt, vanaf september 1968 stonden de locomotieven echter al terzijde en te koop.

Op het oog van Spoorslag '70 is NS op zoek naar nieuwe locomotieven om reizigers- en goederentreinen te rijden. In 1969 neemt NS de zeven locomotieven over en ze werden per boot naar Zeebrugge (B) gebracht. In september zijn de locomotieven naar Tilburg gebracht om gereed te maken voor de treindiensten in Nederland. De 27005 werd gebruikt als onderdelenleveranvier en is in 1970 gesloopt. De andere zes locomotieven kregen een nieuwe ATB, stroomafnemers, remsystemen en nog meer. Tevens werd de stuurtafel van links naar rechts verplaatst. Ook kregen de locomotieven als eerste elektrische locomotieven in Nederland de nieuwe geel-grijze kleurstelling van NS. In mei 1970 kwam de 27003 als 1501 als eerste in dienst. Tussen oktober 1970 en juni 1971 kwamen de andere locs onder de nummers 1502 t/m 1506 op de baan. De locomotieven reden voornamelijk intercity treinen tussen Rotterdam / Den Haag naar Venlo. De locs reden ook enkele goederentreinen, boottrienen vanuit Hoek van Holland en autoslaaptreinen vanaf Den Bosch. In 1981 kwam de eerste locomotief van de serie 1600 in dienst bij de NS. Deze sterke locomotievenserie, bestaande uit 58 locs, zijn geschikt voor reizigers- en goederenvervoer vervingen onder andere de 1500'en. Vanaf 1985 gingen de eerste locomotieven buitendienst. De 1502 en de 1505 keerden als museumlocs terug naar Engeland en de 1501 bleef in Nederland bewaard.

Na de buitendienst stelling van de 1502 en de 1505 keerden de locomotieven terug naar het Verenigd Koninkrijk. De 1505 staat in de NS-kleuren in het Museum of Science and Industry in Manchester, de stad waar de 1500'en zijn gebouwd.