Eerste nachttrein van European Sleeper
Het nieuw opgerichte European Sleeper deed op 21 april 2021 een melding bij de Autoriteit Consument & Markt voor een internationale treindienst. Het bedrijf mocht per dienstregeling 2023 (of eerder als dat mogelijk was) drie keer per week een nachttrein rijden tussen Oostende in België, via onder andere Brussel en Antwerpen, naar Rotterdam, Amsterdam en verder in Duitsland naar Bad Bentheim en Berlijn. In Berlijn zou de trein gesplitst worden voor een deel naar Warszawa Wschodnia in Polen en Praha hl.n. in Tsjechië. Voor deze treindienst wilde European Sleeper samenwerken met RegioJet.

Een groot probleem waar European Sleeper mee te maken had, was het vinden van geschikte rijtuigen voor nachttreinen. Door de plotselinge opleving van nachttreinen ontstond ineens een tekort aan (slaap)rijtuigen en waren de bestaande rijtuigen verouderd. Het overgrote deel van de geschikte rijtuigen was in het bezit van de nationale spoorwegmaatschappijen, en deze zetten de rijtuigen zelf in. Hierdoor was het voor private ondernemingen lastig om aan rijtuigen te komen, aangezien zij het moeten doen met de oudere rijtuigen die de nationale spoorwegmaatschappijen verkopen. Een grote investering in nieuwgebouwd materieel is voor private vervoerders namelijk te onzeker. Langzaam maar zeker stootten de nationale spoorwegmaatschappijen hun oudste rijtuigen af en verkochten deze aan private partijen, waardoor de schaarste aan rijtuigen afnam. Tegelijkertijd is de koploper in het nachttreinvervoer, ÖBB met haar NightJets, druk bezig haar bestaande vloot te moderniseren en nieuw materieel aan te schaffen. In 2018 bestelde ÖBB nieuwe rijtuigstammen van het type VectrainReady bij Siemens. Uiteindelijk werden 24 zevendelige stammen geleverd voor de NightJet-diensten.

European Sleeper liet uiteindelijk het vleugeldeel naar Polen vallen. In de avond van 25 mei 2023 reed de eerste European Sleeper vanuit Berlijn naar Brussel. Op de avond van 26 mei reed de eerste trein vanuit Brussel terug naar Berlijn. Bijna een jaar later reed de treindienst vanaf 25 maart 2024 vanuit Brussel door naar Praag. De trein stopte op Brussel-Zuid, Antwerpen-Centraal, Roosendaal, Rotterdam Centraal, Den Haag HS, Schiphol Airport, Amsterdam Centraal, Amersfoort Centraal, Deventer, Bad Bentheim, Berlin Hauptbahnhof, Berlin Ostbahnhof, Dresden Hauptbahnhof, Praha-Holesovice en Praha hl.n. Het is European Sleeper toch gelukt om rijtuigen van diverse partijen te huren. Train Charter Services verzorgt het rijdend personeel en een locomotief. TCS huurde van Lineas een Traxx MS2 die in alle landen op de route kan rijden.

Nieuwe verbindingen van European Sleeper
Terwijl er geen nieuwe NightJet-verbindingen naar Nederland worden aangekondigd, is European Sleeper druk bezig zijn eigen netwerk van Europese nachttreinen uit te breiden. De volgende verbinding van European Sleeper rijdt niet via Nederland en verbindt Parijs en Berlijn met elkaar. In de avond van 26 maart 2026 vertrok de eerste trein vanuit Frankrijk. Deze stopte onderweg in Aulnoye-Aymeries, Mons en Luik-Guillemins en had als eindbestemming Berlijn. Vanaf 13 juli werd station Hamburg Harburg ook als stop op het traject toegevoegd. Ook voor deze nachttrein werkt European Sleeper intensief samen met Train Charter Services. TCS huurt voor de treindienst de nieuwste Traxx Universal-locomotieven van Alstom. Deze locomotieven zijn momenteel nog niet toegelaten in Nederland, hoewel men daar wel druk mee bezig is. Voor deze dienst huurt European Sleeper rijtuigen van het Duitse Railroad Development Corporation (RDC). De trein bestaat uit de opvallend blauwe rijtuigen van het bedrijf. Enkele van de blauwe RDC-rijtuigen werden ook ingezet op de verbinding Brussel - Praag.

De derde verbinding die European Sleeper zal starten, gaat vanuit Brussel naar Milaan. Deze trein zal op 9 september 2026 voor het eerst vertrekken. De treinen rijden drie keer per week en zullen onderweg stoppen in onder andere Luik, Aken, Keulen en Zürich. Vanaf 14 december dit jaar zal deze trein van route veranderen en de Nederlandse plaatsen Breda en Eindhoven aandoen. Vanuit Nederland rijdt er tot nu toe nog geen directe trein naar Italië. Voor Zürich hebben reizigers straks de keuze uit de NightJet die vanuit Amsterdam rijdt of de European Sleeper die doorgaat naar Milaan. Ook voor deze treindienst zal European Sleeper samenwerken met Train Charter Services en Railroad Development Corporation.

Per april 2028 vanuit de Benelux naar Kopenhagen en Malmö
Inmiddels rijdt het bedrijf drie jaar en European Sleeper is druk bezig met het opzetten van nog meer verbindingen. De volgende treindienst die zal rijden, gaat van het Belgische Brussel via Nederland en Duitsland naar Kopenhagen in Denemarken en Malmö in Zweden. Momenteel rijdt er nog geen directe trein tussen de Benelux en Scandinavië, en European Sleeper wil dit gat in de markt opvullen. Voor deze treindienst zal European Sleeper weer samenwerken met Train Charter Services en Railroad Development Corporation. Net als de andere nachttreinen van het bedrijf zal deze dienst drie keer per week gaan rijden. In België en Nederland zal de nachttrein dezelfde route volgen als de nachttrein naar Praag. Of de nieuwe dienst in Duitsland zal stoppen, is nog onbekend. De European Sleeper zal in de hoofdstad van Denemarken een stop maken. Daarna wordt doorgereden naar de eindbestemming, het Zweedse Malmö. In beide richtingen zal de trein rond 7 uur 's avonds vertrekken en rond tien uur 's ochtends aankomen. De bedrijven hopen dat deze treindienst vanaf april 2028 zal gaan rijden.

Naast Malmö wil European Sleeper vanaf 2028 ook een nieuwe verbinding van Brussel naar het Spaanse Barcelona starten. Momenteel werkt European Sleeper nog hard aan een vijfde nachttreinverbinding die het bedrijf wil exploiteren.

Voor de foto's geldt: © TreinenInNederland.nl

De nachttreinen van European Sleeper werden reden door Train Charter Services. TCS huurt voor de nachttrein Brussel - Praag
Traxx-locomotieven van goederenvervoerder Lineas. Speciaal voor deze samenwerking werd de 186 291 bestickerd. De locomotief
is regelmatig voor de nachttrein te zien. Op 22 maart 2024 reed de locomotief zijn eerste rit met zijn nieuwe bestickering. Op de foto staat
de Traxx op Amsterdam Centraal met de European Sleeper naar Praag. 22 maart 2024.

De nachttreinen van European Sleeper werden reden door Train Charter Services. TCS huurt voor de nachttrein Brussel - Praag
Traxx-locomotieven van goederenvervoerder Lineas. Speciaal voor deze samenwerking werd de 186 291 speciaal bestickerd. De locomotief
is regelmatig voor de nachttrein te zien. Op de foto stond de 186 291 op 16 april 2025 met de nachttrein Praag - Brussel van European Sleeper
in Amsterdam Centraal te wachten om verder te rijden.