Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden duizenden goederenwagons, locomotieven, rijtuigen en treinstellen naar het oosten afgevoerd of raakten ernstig beschadigd. Ook was veel infrastructuur op veel plekken vernietigd. De Nederlandsche Spoorwegen schatte de totale oorlogsschade op 522,5 miljoen gulden. NS maakte meerdere reizen naar het oosten om Nederlandse treinen terug te zoeken die nog bruikbaar waren. Nadat de Tweede Wereldoorlog ten einde was gekomen, belandde veel overtollig Amerikaans en Brits oorlogsspoormaterieel op grote legerdumps in Europa. Hier konden de Europese spoorwegmaatschappijen materieel kopen of huren om hun spoornetwerk weer op te bouwen. NS kocht en huurde een groot aantal locomotieven om zo de treindiensten weer op te bouwen. NS en enkele andere bedrijven in Nederland namen rond de 400 diesel- en stoomlocomotieven over uit de legerdumps. Van deze locomotieven zijn de NS 164, NS 620, NS 2019, NS 8811, USATC 4389, WD 70033, WD 70269 en de WD 73755 bewaard of gereconstrueerd. Daarnaast kocht en huurde NS ook locomotieven uit andere landen in Europa, waaronder West-Duitsland. De NS 7853 is een reconstructie van een Zwitserse locomotiefserie die na de oorlog drie jaar in Nederland heeft gereden. Het overgrote deel van de locomotieven werd binnen tien jaar, toen nieuw materieel beschikbaar was, weer buiten dienst gesteld. In de eerste jaren na de oorlog werden door een gebrek aan rijtuigen goederenwagons ingezet voor reizigersvervoer. Ook werden bussen en legertrucks ingezet als vervanging van de treindienst.

Tussen 1896 en 1901 bouwde de Zwitserse Schweizerische Lokomotiv- und Maschinenfabrik (SLM) 34 stoomlocomotieven van het type E 3/3. Tien van deze locomotieven waren wat sterker dan de andere 24. In 1902 nam SBB alle 34 locomotieven over. Tussen 1936 en 1945 werden alle stoomlocs terzijde gesteld. Na de bevrijding in 1945 was NS erg op zoek naar spoorwegmaterieel. NS nam van de Zwitserse SBB zeven stoomlocomotieven van het type E 3/3 over. Er werden vijf iets zwakkere locomotieven overgenomen, ze kregen de NS-nummers 7801 t/m 7805. Ook werden twee van de iets sterkere variant overgenomen. Deze locs kregen de nummers 7851 en 7852. De stoomlocomotieven behielden hun zwarte SBB-kleur met rode belijning. De zeven locomotieven werden gebruikt voor rangeerwerkzaamheden vanuit depot Feyenoord in Rotterdam. In 1948 werden de zeven locomotieven vervangen en allemaal gesloopt.

In 1982 nam het Landesmuseum Baden-Württemberg te Mannheim (Duitsland) een SBB-stoomlocomotief over die van hetzelfde type is als de oude NS 7851 en 7852. De stoomloc werd in 1910 gebouwd en heeft de naam 'Navizence'. De Museum Buurtspoorweg kreeg te horen dat deze locomotief bij het Duitse museum stond en maakte contact. Na lang onderhandelen en een financiële bijdrage van een sponsor werd de Navizence in 1996 overgenomen. Tijdens een uitvoerige restauratie werd de Navizence van dezelfde huisstijl voorzien als de oude 7851 en 7852. De locomotief kreeg het nummer 7853, een fictieve doornummering van de originele serie, en behield zijn eigen naam 'Navizence'. Intern kreeg de loc het nummer 8 bij de MBS.